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客不雅地说，天下上最大的现有猫科动物确乎是狮虎兽。

吉尼斯天下记载中记载的最大狮虎兽是居住在好意思国南卡罗来纳州的默特尔比奇野无邪物园的Hercules，这个名字来自于希腊听说中的鼎力神，而Hercules的体型也确乎对得上这个名号。它的体重高达836.4斤，当它用后腿站有时，身长可达惊东说念主的3.35米，简直是有点太超成例了。

它每天王人需要食用13.6公斤的肉和7.5斤水来保捏保捏身体所需。狮虎兽天生就比狮子和老虎父母大得多。

固然它的体型无疑令东说念主轰动，但狮虎兽这么的物种，连自己是否该存在王人充满争议。

狮虎兽，即雄狮与雌虎交配后出身的后代，另有一种名为虎狮兽的混血动物，则是雄虎与雌狮的结合体。

表面上，当然条款下存在这种杂交物种出身的可能性。但是，这只是是表面上的揣摸，因为狮子与老虎的栖息地简直不类似（除了印度吉尔丛林这一特例，但那儿于今尚未有狮虎兽的记录）。在归并世活空间内，大型猫科动物频繁不会越过物种界限交配，它们对异种衰退敬爱，正如东说念主类对黑猩猩无感相似。

据史料记载，雄狮与雌虎的初度见效交配并产下狮虎兽发生在19世纪末。时于本日，民众规模内狮虎兽的数目或者仅为100只傍边。其中，好意思国领有的数目最为强大，中国紧随后来。此外，俄罗斯、德国、韩国、墨西哥、南非、中国台湾、澳大利亚及印度尼西亚等地也有狮虎兽的存在。

从外貌上看，狮虎兽可能采纳了亲本的不同特征，但它们时时呈现出类似狮子但带有老虎条纹的外不雅。狮虎兽的外相颜料更接近于狮子的黄褐色，而非老虎的橙色。

幼狮的腿部和腹部频繁带有棕色的玫瑰花结或黑点，这些黑点频繁会在成长经过中渐渐消失，但部分红年狮虎兽仍会保留多少花纹。狮虎兽身上有时也会出现类似的玫瑰花结。部分雄性狮虎兽可能长有鬃毛，尽管这些鬃毛频繁比典型雄狮的鬃毛要短。狮虎兽的头部频繁也很大，步地与狮子头相似。雌虎的条纹频繁会遗传给狮虎兽后代，但狮虎兽之间的条纹浓淡进程会有所各异。

与老虎相似，狮虎兽也可爱水。固然狮子具备游水智力，但它们频繁并不可爱游水，因为其体型并不安妥在水中长时代手脚。相背，老虎则可爱在水边嬉戏或浸泡以降温。老虎的游水智力极强，一次不错游过32公里的距离，以致能穿越宽达8公里的湖泊。

狮虎兽的体型时时比其双亲更为强大，这是因为它们莫得独揽滋长的基因。而虎狮兽的体型则频繁与狮子周边，因为母狮的基因会阻拦雄虎滋长基因的抒发。

猫科动物的杂交品种对大型猫科动物的遗传各样性并无增益，同期也衰退保护上的价值。

繁多动物园及动物保护成见者均觉得，狮虎兽的繁育等同于对动物的薄情。大型猫科动物赈济机构更进一步指出，不认果真狮虎兽繁育行动时时出自“威信扫地的饲养者之手，他们旨在创造一种奇异的生物，以劝诱无知不雅众付费参不雅”。

尽管狮虎兽外在威猛，但它们频繁寿命不长，深受先天劣势困扰。这些动物还可能罹患巨东说念主症，导致身体不断滋长，直至器官功能衰退。此外，由于狮虎兽的体型时时罕见其狮子和老虎父母，其怀胎、生产及奉养经过可能对母虎组成人命欺压。

当下的动物园应当成为濒危动物的卵翼所，并向公众传递保护士念。而繁育那些不合适物种日常特征和变异的动物，会向公众传递紊乱的磨真金不怕火信息。

动物学家卢克·多尔（Luke Dollar）指出，任何大型猫科动物间的杂交行动王人是不说念德的，是谋划或衰退职守感的繁育产品。

“我难以找到狮虎兽或虎狮兽存在的任何正大事理，”好意思国国度地舆学会大型猫科动物保护口头主宰多尔说说念。“如若咱们悉力于招供和尊重野生大型猫科动物Khg以丰富而有趣的真人理念，为何还要尝试这些十足违背当然、衰退生物学依据的作念法呢？”